Si j’ai des lecteurs italiens, je les entends déjà se mettre à hurler « mama mia! » en voyant figurer le nom de leur icône nationale Marisa Merlini parmi ces étoiles filantes. Mais c’est que pour n’être une icône qu’en Italie, Marisa l’exceptionnelle reste inconnue passées les Dolomites. Sommets pourtant franchis avec célérité par toutes les divas et actrices italiennes de Gina à Sophia jusqu’à Anna Magnani sa grande amie. Et ce jusqu’à l’arrière banc des pin-up affriolantes patrouillant habituellement le buste fier dans les parages immédiats de Cinecitta.
Marisa qui deviendra un jour la vétérane du cinéma italien vient au monde à Rome le 6 Août 1923.
La famille est loin d’être riche et la situation s’aggrave encore avec la disparition prématurée de son père. Il ne faut pas entendre par là que ce brave homme est décédé mais plutôt qu’il a déserté le toit conjugal pour de plus fantasques aventures, laissant la mère de Marisa seule avec quatre enfants à élever.
Marisa commencera à gagner sa vie très tôt, dans la parfumerie, nous disent ses biographes.
Elle fera ses débuts au cinéma en pleine tourmente, en 1942.
Elle avait été remarquée par la femme d’un producteur qui lui avait permis de faire ses débuts, mise en confiance par l’aura de sympathie et de bonne humeur que dégageait cette jolie brunette au buste généreux et au verbe haut, mais ignorant qu’elle posait ainsi, pour rendre service, le premier jalon d’une hallucinante carrière filmée commencée dans les rôles de vamp fracassantes et populaires telle une Viviane Romance des nuits romaines. Marisa ne quittera plus les écrans, elle semble de tous les films, le public la retrouve comme une meilleure amie, l’emploi de fatale en jupe moulante lui convenant somme toute assez peu.
En parlant d’amitié, Marisa est l’amie la plus chère et la plus proche d’Anna Magnani, elles représentent à elles deux toute la bonhomie populaire romaine, elles finiront déifiées.
Marisa bien sûr ne saurait se contenter de modestes apparitions et elle a parfois de grands et beaux rôles à défendre dont celui de la sage femme dans « Pain Amour et Fantaisie » ou dans « Il Vigile » où elle est l’épouse aussi timorée que jalouse d’Alberto Sordi. Marisa gravira tous les échelons de la popularité nationale jusqu’à devenir un vénérable monstre sacré.
Elle s’éteindra dans sa chère Rome le 27 Juillet 2008 un mois avant son 85éme anniversaire.
Elle était restée active au cinéma jusqu’en 2006.
Celine Colassin
QUE VOIR?
1942: Ce Soir, Rien de Nouveau: Avec Alida Valli
1946: Roma Citta Libera: Avec Valentina Cortèse , Marcel Pagliero et Vittorio de Sica
1949: Amours et Poisons: Avec Amedeo Nazzari et Lois Maxwell
1950: Totò cerca moglie: Avec Toto et Ave Ninchi
1951: Napoleone: Avec Renato Rascel
1951: Signori, in carrozza! (Rome-Paris-Rome): Avec Sophie Desmarets et Aldo Fabrizi
1952: Cani e Gatti: Avec Titina de Filippo
1952: La Fortune de la Famille: Avec Aldo Fabrizi et Ave Ninchi
1952: Io Amleto: Avec Erminio Macario et Rossana Podesta
1952:Vive le Cinéma: Avec Delia Scala et Marilyn Buferd
1952: Les Héros du Dimanche: Avec Cosetta Greco, Raf Vallone et Marcello Mastroianni
1952: Gli angeli del quartiere: Avec Jacques Sernas et Rossana Podesta
1952: Ergastolo: Avec Leda Gloria
1952: Amori e veleni: Avec Loïs Maxwell et Amadeo Nazzari
1953: Ti ho Sempre Amato: Avec Myriam Bru, Amedeo Nazzari et Jacques Sernas.
1953: Anna Pardonner: Plus aucune trace de ce film pourtant présent dans les diverses bio de Marisa.
1953: Enfin Libre: Avec Nadia Gray et une pleïade d’inconnus
1953: Viva la rivista!: Avec Anna Maria Ferrero, Rossana Podesta et Walter Chiari
1953: Pain Amour et Fantaisie: Avec Vittorio de Sica et Gina Lollobrigida.
1954: Pain Amour et Jalousie: La suite.
1954: Sua altezza ha detto no! : Avec Elena Giusta, Jacques Sernas et Ugo Tognazzi
1955: La canzone del cuore: Avec Milly Vittale
1955: Le signorine dello 04: Avec Antonella Lualdi et Giovanna Ralli
1956: Porta un bacione a Firenze: Avec Milly Vitale
1956: Tempo di villeggiatura: Avec Vittorio de Sica et Giovanna Ralli
1957: Devant Nous le Ciel (?)
1957: Epoux dans la Ville: Avec Renato Salvatori
1957: Il momento più bello: Avec Giovanna Ralli et Marcello Mastroianni
1957: Pères et fils: Avec Antonella Lualdi, Marcello Mastroianni et Vittorio de Sica
1957: Liane: Die Weisse Sklavin: Avec Marion Michaël
1958: Le Baiser du Soleil: Avec Nino Manfredi
1958: Auferstehung: Avec Myriam Bru et Horst Bucholz.
1959: Il Mondo Dei Miracoli: Avec Virna Lisi et Jacques Sernas
1959: Roulotte e roulette: Avec Abbe Lane
1960: Il carro armato dell’8 settembre: Avec Dorian Gray, Yvonne Furneaux et Gabriele Ferzetti
1960: La Garçonnière: Avev Eleonora Rossi Drago et Raf Vallone
1960: Il Vigile: Avec Alberto Sordi
1961: Le Ambiziose: Avec Memmo Carotenuto et Dominique Boschero
1961: Le Jugement Dernier: Avec Anouk Aimée, Silvana Mangano, Mélina Mercouri et Vittorio de Sica
1961: Vendredi 13 heures: Avec Nadja Tiller et Peter van Eyck
1962: Flagrant Délit: Avec Raf Vallone et Eleonora Rossi Drago
1962: Nerone 71: Avec Gino Bramieri
1962: Le Massaggiatrici: Avec Sylvia Koscina et Philippe Noiret
1967: Toutes Folles de Lui: Avec Sophie Desmarets, Jean-Pierre Marielle et Robert Hirsch
1967: The Corrupt Ones: Avec Elke Sommer, Nancy Kwan, Robert Stack et Christian Marquant
1970: Drame de la jalousie: Avec Monica Vitti et Marcello Mastroianni
1971: Non commettere atti impuri: Avec Barbara Bouchet
1971: Mi Padre Monsignore: Avec Barbara Bach et Giancarlo Gianinni
1973: Il Maschio Ruspante: Avec Barbara Bach et Guilanno Gemma
1977: Oh Serafina: Avec Dalila Di Lazzaro.
1980: La Moglie in Vacanza, l’Amante in Citta: Avec Edxwige Fenech et Barbara Bouchet dont Marisa est ici la mère.
1992: Ricky e Barabba: Avec Sylvia Koscina et Christian de Sica
2000: Voyage d’Hiver: Pas vu.
2005: La Deuxième Nuit de Noces: L’ultime apparition de Marisa au cinéma.